Uno de los hervidores de 200 barriles, terminado en cobre

El fin de semana pasado fuimos a California, y entre otras visitamos Sierra Nevada. No fue la única cervecera que visitamos, pero sí la más impresionante. La atención al detalle con la que todo está hecho es increíble. Nada está fuera de lugar. Nada sobra, nada falta. Todo es perfecto, empezando por la huella de Bigfoot fuera de la ventana por la que se ve la impresionante fábrica, pasando por el tour y terminando por el restaurante.

Llegamos el sábado por la noche, con el tiempo justo para cenar antes de que cerraran el restaurante. Lo primero que llama la atención es cómo está todo terminado, la decoración, la luz, todo haciéndote sentir como en casa. Después, la calidad… todo lo que sirven es orgánico y siempre que sea posible local. La cerveza, por supuesto, pero también todo lo demás. La calidad de la comida espectacular, y el precio de la cena la mitad de lo que habríamos pagado en cualquier sitio similar en Seattle. No podíamos haber empezado mejor.

A la salida del restaurante nos dimos una vuelta al rededor de la fábrica para hacernos a la idea de qué íbamos a ver al día siguiente. Todos los detalles por fuera están tan cuidados como por dentro. La huella de Big Foot enfrente del hervidor, de casi 23.500 litros, te hace darte cuenta que además de una fábrica estás en una auténtica obra de arte pensada para enseñarse y ser disfrutada. El hervidor es de acero inoxidable, pero Ken Grossman lo forró de cobre para que fuera mucho más espectacular y bonito. Y para forrarlo no le valió cualquiera: se trajo de Alemania al mismo grupo de caldereros que había fabricado la cervecera original de Sierra Nevada, ya retirados, para que hicieran el trabajo. Y viendo cómo ha quedado, desde luego mereció la pena.

Después de cenar al hotel, solamente para volver al día siguiente veinte minutos antes de nuestro tour. Entramos por la puerta para visitas donde los detalles siguen siendo perfectos. La madera da la bienvenida e invita a seguir hacia dentro. De ahí a la tienda a ver qué hay a la venta y poco después empieza el tour.

La primera parada es para ver un vídeo en el que nos cuentan a grandes rasgos la historia de la cervecera (si te interesa en detalle, el libro Beyond the Pale de Ken Grossman, que revisamos aquí, es una muy buena opción). De ahí pasamos, a través de pasillos llenos de fotografías relacionadas con la cerveza y la cervecera, a la sala del lúpulo, con un aroma increíble. Aquí es donde preparan el lúpulo para cada lote de cerveza a producir. Aparte tienen un congelador con todo el lúpulo que se visita en el «Beer Geek Tour«, que por desgracia no pudimos hacer por ser solamente los viernes.

De ahí pasamos a la sala de molienda, con un impresionante molino y un no menos espectacular macerador. Después a la sala principal de producción, donde pudimos ver el, por desgracia vacío, lauter tun o balde de lavado, los dos impresionante hervidores de cobre y el whirlpool. Un sistema de 23.500 litros que además de tener gran eficiencia es impresionantemente bonito.

Después pasamos al exterior donde vimos el impresionante conjunto de células de hidrógeno y panales solares con los que Sierra Nevada auto-genera más de dos mega vatios de energía. De ahí a la planta de embalaje que tampoco funcionaba el día que hicimos la visita y vuelta a la fábrica para terminar en la sala de cata, donde probamos otras cuatro de sus cervezas: Snow Wit, Torpedo, y Blindfold, que junto con Nooner forman el nuevo IPA Variety Pak, así como Southern Emisphere Harvest, la IPA de lúpulo fresco traído de los campos de Nueva Zelanda.

Después del tour, de nuevo a la tienda a comprar algún que otro suvenir y después a comer allí mismo. De nuevo gran calidad, muy buen servicio y muy barato. No se puede pedir más. Por si os interesa, aquí os dejo un vídeo resumen del día.

¡Salud!