No es raro encontrar en foros preguntas sobre qué tipo de conectores rápidos usar con nuestros equipos de hacer cerveza en casa. Hoy mismo he recibido esta misma pregunta por mensaje privado también, así que he decidido escribir un pequeño artículo para contar las ventajas e inconvenientes de los diferentes sistemas así como los motivos por los que yo en su día me decidí por Camlock.

Los tres tipos de conectores rápidos más comunes que se pueden encontrar son:

• Camlock: son conectores rápidos basados en el estándar A-A-59326A y garantizan estanqueidad para líquidos. Se fabrican en diferentes materiales y son intercambiables, es decir, podemos conectar una hembra de aluminio con un macho de acero, hembra y macho de acero, etc.
• Quick Disconnect: son acoples rápidos de alta seguridad inventados por la empresa Quick Fitting Inc. y patentados. Son muy sencillos de conectar a mano y los hay con cierres automáticos que cierran el paso de líquido automáticamente en el momento que se abre la conexión.
• Tri-clover: es un tipo de conector rápido basado en el estándar ISO 2852. Son siempre conexiones sanitarias y sólo se puede hacer en acero inoxidable. Son de uso muy común en la industria alimentaria a nivel mundial.

Cada uno de los sistemas tiene ventajas e inconvenientes que son los que tenemos que considerar a la hora de elegir uno u otro. Yo en su día elegí Camlock por precio, más barato que Tri-clover y similar a Quick Disconnect, y porque tienen un caudal superior a los Quick Disconnect para la misma medida de media pulgada, cosa a la que algunos artículos daban una gran importancia. Hoy, casi cuatro años después no tendría en cuenta en absoluto el tema del caudal, que creo que es totalmente secundario.

Los Quick Disconnect tienen la gran ventaja de ser los que más fácilmente se conectan, sin necesidad de hacer nada después del acople. Son los que más fácilmente podremos conectar con una sola mano, cosa que es posible también en el caso de los Camlock aunque ni mucho menos tan sencillo, y muy complicado con Tri-clover.

Una desventaja de Quick Disconnect es que no está basado en un estándar, como los otros dos sistemas, sino en una patente. Imagino que todo el que quiera fabricar este tipo de conectores tiene que pagar algo a su inventor, y esto hace que la cantidad de acoples a sistemas diferentes sea prácticamente nula, al menos en lo que se refiere a las medidas que utilizamos habitualmente de media o tres cuartos de pulgada. Si vamos a la página de conectores de Brew Hardware, uno de los vendedores de material más conocidos en EE.UU. podemos ver que en la página de Camlock hay visores y conectores mixtos a Tri-clover, racores de presión y para barriles tipo corni ball-lock, entre otros. Algo similar se puede ver en la de Tri-clover también. Sin embargo en la página de los Quick Disconnects no existe ninguna de estas opciones, con lo que si las necesitamos tendremos que hacérnoslas nosotros mismos a través de adaptadores roscados NPT.

Los Tri-clover tienen la gran ventaja de ser conexiones sanitarias y esto hace que sean los más fáciles de limpiar, lo que les hace ideales para la parte de la fermentación. Sin embargo las conexiones no son tan rápidas como con los otros sistemas, prácticamente imposibles a una sola mano a no ser que tengamos mucha, mucha práctica y habilidad. Su precio es bastante superior a los otros dos también. Además, es importante si queremos conexiones sanitarias utilizar conectores Tri-clover soldados adecuadamente a nuestros equipos y no a través de adaptadores con rosca NPT u otros sistemas no sanitarios.

¿Cuál elegiría?

Si tuviera que volver a comprar todos mis conectores hoy en día, creo que volvería a elegir Camlock para la parte caliente del proceso. No sería por el mismo motivo que lo hice hace cuatro años, sino basado en la facilidad para encontrar adaptadores a otros sistemas que utilizo. Para el lado de la fermentación me estoy pasando poco a poco a Tri-clover y estoy muy contento con ellos por los motivos que he dado más arriba, así que seguiría con ellos.

¡Salud!